昨年 10 月にシーガルズのスタメンに選ばれた後も、この日本代表の勢いは止まらず、ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンのファイナルサード争いに、新たな局面と興奮をもたらした三笘薫は、シーガルズでまさに光り輝いています。

最初のグレアム・ポッター監督、その後ロベルト・デ・ゼルビ監督の下でシーズンの序盤から辛抱強く出場機会を待っていましたが、本格的な活躍のきっかけとなったのは、10月のチェルシー戦での初先発の時でした。

チャンスを両手でつかみ取った三笘は、日本代表としてチェルシー戦で存在感を示し、彼の活躍でシーガルズは 4 対 1 でチェルシーに勝利しました。

その後も三笘の勢いは止まらず、最新の 9 試合でブライトンに 3 ゴール、4 アシストを記録し、デ・ゼルビ監督が率いる活気に満ちたチームに欠かせない存在となっています。

チームメイト、ファン、そしてブライトンの監督に愛されている三笘は、最近のリーグ戦5試合で先発として起用され、左サイドからユニークなスキルを発揮し、リーグを席巻しているのを見るのは楽しいことです。

突破力に定評があり、ディフェンダーにとってはまさに悪夢のような、決して無視できない主要な選手になっています。

まずドリブルですが、これこそ彼の武器であり、ファーストタッチの技術が高く、マジックテープで貼りついているようなボールコントロールで相手を苦しめ、チームを前進させる能力に長けています。

インサイドとアウトサイドの両方で敵を突破することができ、また、敵の間をすり抜け、相手に追いつかれずに進む技術を持っています。彼はあらゆる状況に対応するレパートリーを持っています。

直接的かつ鋭敏で、1 対 1 のあらゆるチャンスを楽しみ、フェイント、シミー、インフィールドカット、ストップゴー、ツイストアンドターンの選択により、頻繁に相手を上回り、トランジションでもビルドアップでもスペースを獲得します。さらに重要なエリアでファウルを誘い、複数のマーカーを引きつけることで守備陣を不安定にさせます。

非常に動きが読みにくく、バランス感覚に優れ、力強く、重心も低いです。そのため動きが速すぎて、マーカーはその速さに反応できません。相手との距離が近すぎると急にペースと方向を変えたりして、足の速さと頭の回転の速さを持つ攻撃者なので封じ込めるのは非常に難しいです。

パワー、インテリジェンス、フィットネスを兼ね備えた彼が、ボールを持っている時にいかに脅威的な存在であったかは、下記のグラフィックで分かります。

ブライトンのチームメイト、パスカル・グロスは爆発力と敏捷性のある三笘のドリブルの脅威について、次のように洞察的に話してくれました。

「カオル (三笘) は、今まで見てきた中でも 1 対 1 のテクニックがトップクラスの選手だと思います。左でボールをもらえば、どんな相手でも抜いていき、どの段階でもディフェンダーを翻弄することができます。」

「彼はプレミアリーグのどのチームにも通用します。彼がボールをもらった時、1 対 1 になると、そのディフェンダーは大変だと思います。彼は日本代表チームで途中出場したときに、試合で最高のチャンスをいくつか作り出したことを見せてくれました。彼の能力は並外れています。」

「彼はとても謙虚ですが、英語はとても上手です。休憩の前に、彼はグループに溶け込んで、練習中も非常に良い関係を築いていました。彼はたくさんの潜在能力を持っています。彼がチームに戻って、貢献してくれることを願っています。」

上記のテクニックを彼のクリエティブなパスで補えば、彼のもう一つの武器にもなります。走り込んでくるチームメイトを見逃さず、鋭い観察力でチャンスを作り出すことができます。

接近戦で複雑に組み合わせて守備を切り開いたり、裏に抜け出すスルーパスをしたり、足元へラインブレイクパスを打ったり、緻密なクロスやカットバックで相手を圧迫したりすることで、彼の価値はさらに高まります。

恐れることなくより広範囲にハイリスク、ハイリターンのパスを出せて、自分に自信を持っている彼は、パスの成功率が顕著に伸びていて、プレッシャーのかかる場面での彼の冷静さ、意思決定、判断は本当に素晴らしいです。

すべて彼の動きに合わせて、ドリブルで展開して彼を起点にあらゆる場面でスペースを見つけられます。彼のディストリビューションから洗練されたフィニッシュまで持ち込む技術を活かすのも効果的です。

通常はタッチライン沿いに進めていけば彼に有利な 1 対 1 になりますが、ポジション取りと数的な優位を作りながら、中央のエリアを狙ってフィールド内でチームメイトとのローテーションの素早さも見せてくれました。

空いているスペースに気づいて、ディフェンダーが外れている、他に気を取られている、あるいはボールばかり見ていると、マーカーの隙間をついて裏に素早く走り込んで、ボックスに入ることで得点のチャンスに繋がります。

シュート前に囲まれても、冷静かつ直感的に素早くボールをキープして、しなやかな右足でフィニッシュまで持っていく技術は高く評価されています。

下記のシュートマップでは、このエリア内での彼の上手さが見て取れます。直近の502 分間の出場で 3 ゴールを決めています。

対戦相手の永遠の課題であり、さまざまな手段で相手にダメージを与えることができる三笘は、徐々に試合に起用され、スマートに管理されています。彼の出現によるブライトンの変貌ぶりは、大きなボーナスになっています。

ブライトンが破格の 250 万ポンドで獲得した彼の影響力は、ブライトンの非常に優れたスカウト陣をさらに輝かせる実績となっています。彼は、週を重ねるごとに力をつけて、さらに上を目指して飛躍し続けています。ヨーロッパのサッカーに足を踏み入れるために昨シーズンは、ベルギーにレンタル移籍するという賢明な選択もしました。

「結果を出し続ければスタメンの 11 人に残れると思います」と、三笘は明言しました。

「監督の思い描いているプラン、戦略から反れないように、自分ができることをすべてやっています。彼の下でプレーができてうれしいです。ウイングに回るためのボールの展開と動き方がたくさんあり、面白いです。そのプレー スタイルをこれからも学びたいと思います。」

「主な目標はブライトンの上位入りに貢献し、ゴール数とアシスト数を伸ばすことです。」

勢いに乗り、ファンを魅了する、意欲的なブライトンでグッズが作られているのは、それほど三笘がチームに欠かせない選手になっているということです。彼のケースは、粘り強く、我慢して、努力すれば最終的にクラブと個人の両方に最終的にいかに報われるかを示す素晴らしい実例です。

Wyscoutの詳細はこちら。